Premierminister Andy Burnham hat angekündigt, Details zu seinen Treffen mit führenden Persönlichkeiten von Manchester City zu veröffentlichen. Damit reagiert er auf die Kritik an seinen Aussagen, nachdem der Klub in allen Anklagepunkten wegen Verstössen gegen die Finanzregeln der Premier League schuldig gesprochen wurde.
Eine unabhängige Kommission stellte fest, dass City über einen Zeitraum von neun Jahren, zwischen 2009 und 2018, Regeln gebrochen hat. Der Klub habe mit «Scheinverträgen» mit kommerziellen Partnern mehr als 830 Millionen Pfund verdeckt in den Fussballbetrieb geschleust.
Burnham war zuvor Bürgermeister von Greater Manchester. Deshalb wird er nach seinem Verhältnis zu den Eigentümern von City aus Abu Dhabi gefragt. Die Konservativen-Chefin Kemi Badenoch verlangt von der Downing Street, sämtliche Details zu den Treffen zwischen dem Premierminister und führenden Köpfen des Klubs offenzulegen.
«Ich wurde vom Oppositionsführer aufgefordert, Details zu meinen Treffen zu veröffentlichen. Das bin ich gerne bereit zu tun, und ich werde es auch tun», sagte Burnham im Podcast «The Rest is Politics».
Er werde klar darlegen, was er in seiner früheren Funktion als Bürgermeister von Greater Manchester mit dem Klub getan habe. «Nichts davon ist aktuell», so Burnham. «Ich hatte nur ein bedeutendes Treffen, und das war 2021.»
Burnham verteidigt seine Aussagen
Burnham hatte gegenüber der BBC zunächst erklärt, er wäre «wirklich besorgt», sollten die Eigentümer von City nach dem Schuldspruch den Klub verkaufen. Später wies er zurück, seine Reaktion habe die Schwere der Befunde heruntergespielt.
Einige Premier-League-Klubs zeigten sich laut Quellen, die gegenüber der BBC Sport sprachen, von Burnhams Haltung «verblüfft». Sie seien deshalb besorgt über mögliche politische Einflussnahme auf das Berufungsverfahren.
Burnham selbst sagte: «Ich glaube nicht, dass ich mich falsch ausgedrückt habe.» Seine Gedanken seien damals bei der Labour-Parteikonferenz gewesen, wo er Interviews dazu gegeben habe. «Die Fussballthemen sind anders als die Investitionsthemen. Manche werden versuchen, beide Dinge zu vermischen, das sollten sie aber nicht», betonte er. «Die Befunde der unabhängigen Kommission sind schwerwiegend, wie ich im Interview gesagt habe.»
Das Verfahren geht weiter
Die Sanktionen stehen noch aus, und City hat gegen das Urteil Berufung eingelegt. Das gesamte Verfahren verläuft unabhängig von der Premier League. Die Kommission führte im Jahr 2024 eine 42-tägige Anhörung durch, die zu dem im vergangenen Monat verkündeten Urteil führte. City wurde in allen Anklagepunkten schuldig gesprochen, mit Ausnahme eines Punktes zur Nichtkooperation mit den Ermittlungen der Premier League.
Im Bericht der Kommission heisst es, «eine Reihe wichtiger Zeugen des Klubs hat in zentralen Punkten falsche Aussagen gemacht, und einige haben wissentlich unwahre und unehrliche Aussagen gemacht». Der Klub bestreitet weiterhin jegliches Fehlverhalten. Eine separate unabhängige Berufungskommission wird die Berufung von City behandeln.
City kehrte am Sonntag erstmals seit dem Schuldspruch auf den Platz zurück und gewann beim FC Liverpool mit 3:0.